搜尋引擎 通過使用關鍵字的相關程度來決定網頁的先後順序。例如，如果有人搜索「 butterbeans 」，那麼一個標題為「 The Butterbean Bazaar 」，裡面有十餘處單詞「 butterbeans 」的網頁，可能就會排在搜索結果頂端；而那種只出現了一兩次「 butterbeans 」的網站，則排列在稍後的地方；網站上有「 beans 」單詞的，就排在更後面的地方；只有「 beanless 」這樣的單詞的網站，則根本不會出現在搜索結果中。每個搜尋引擎優化，都有它自己的排列搜索結果的公式，而且它們被作為機密保存起來。但基本規則是，一個網頁出現某個關鍵字的次數越多，那麼，該網頁與關鍵字的相關程度就高，該網頁在搜索結果中的排列位置就越靠前。

另外，網頁標題、章節標題中的關鍵字，相關程度更高。 知道了這個規則，很多「聰明人」就在他們的網頁上，佈置大量「 mp3 」、「 free 」之類的熱門詞彙。有些文章更介紹了諸如「隱形文本」、「隱藏關鍵字」等提高排名的作弊技巧，這些招數被大量甚至瘋狂使用，使搜尋引擎 的查閱效果大打折扣。

顯然，如果大家都這樣做，那麼，搜尋引擎 遲早會變得毫無用處。到了某天，說不定不管你搜索什麼，得到的總是色情網站。所以，搜尋引擎 展開了一場反作弊的鬥爭。只要它們懷疑你在有意「製造」關鍵字，那麼，就可能取消你的註冊。例如現在，很多搜尋引擎 不接受使用「隱形文本」網站的註冊。

其實，「關鍵字」的使用，猶如一把「雙刃劍」，一方面，為了使網站在搜尋引擎 的排名靠前，你的網頁應該包含盡量多的關鍵字，但是另一方面，一旦過度，你就可能面臨取消註冊資格的危險。所以真正關鍵的，除了網站本身要有好的內容、產品或服務及設計效果外，就是使你的網頁與搜尋引擎 友好相處，說白了，一要適當使用關鍵字，二要避免「冒犯」搜尋引擎 ，不要使用那些容易讓它「誤會」的設計技術，例如，框架和某些動態網頁註冊。

那麼，如何使用關鍵字才算適當呢？

　　找出人們搜索你的這類網站時，可能使用的所有詞彙（關鍵字），並將它們盡可能地串起來，給你的網站寫個簡短的描述。例如，如果你要銷售 butterbeans （棉豆），並且你已經列出了下面的關鍵字：
　　 Butterbeans
　　 Beans
　　 Lima beans
　　 Biscuits
　　 Southern cooking
你可以這樣寫描述：
　　「 We sell butterbeans and lima beans, which taste great with biscuits and other Southern cooking. Free butterbean recipes and a butterbean discussion forum 。」

　　注意，如何組合重要的關鍵字（事實上，你的關鍵字列表可能更長，可以將其中重要的串起來），如何將最重要的那個（如 butterbeans ）用上兩次。但是，這個描述讀起來應該跟普通句子一樣，不要只是一個關鍵字列表。

　　這個網站描述會用在好幾個地方，關鍵字因此多話一些精力寫好它，是值得的。當你向搜尋引擎 註冊的時候，需要填網站描述，當人們搜索到你的網站的時候，這個描述也會出現，所以，要盡量利用它，吸引人們瀏覽你的網站，但不要簡單使用誇大性的詞句。另外，網站描述（或將其修改後）還應該放在 TITLE 標記中。

　　 TITLE 標記位於 HTML 網頁的 HEAD 部分。當衝浪者瀏覽一個網頁的時候，它的內容會出現在瀏覽器最頂端。如果有人將你的網站保存到「書籤」（ Netscape ）或「收藏夾」（ IE ）， TITLE 將作為「書籤」名或「收藏」名。 TITLE 標記應該以你網站的正式名稱開頭，並包括網站簡要描述。例如：
　　 < TITLE>The Butterbean Bazaar - We sell butterbeans and lima beans, and offer free butterbean recipes and a butterbean discussion forum.< /TITLE>

　　不要將關鍵字列表放在 TITLE 中，這樣做弊大於利。也不要在那裡放冗長無用的內容，如「 Welcome to the Web Site 」，這純粹是浪費網絡資源。

　　 HEAD 部分還有兩個對網站宣傳很重要的標記： META DESCRIPTION 和 META KEYWORDS 標記。某些（但不是所有）搜尋引擎 ，使用這些標記的內容來決定你網站的排列位次。用於 META DESCRIPTION 標記的規則與 TITLE 的基本上一樣。而 META KEYWORDS 標記，就是一個關鍵字列表，注意，在這裡放入太多單詞，並沒有什麼益處，因為，大多數專家都認為，搜尋引擎 對此只作有限量搜索。因此，挑選出人們真正會用的關鍵字，才是有價值的。多數人認為，這些關鍵字應該小寫，並且用逗號或空格分開。

　　網頁上的關鍵字最重要。但別高興——必須是普通的、可讀的文本，那種將一大堆關鍵字隨便放到網頁上的做法，屬於作弊行為，將得不到註冊。你可以讓最重要的關鍵字在網頁出現一到兩次，當然，還可以放到網頁標題、文章標題中。